Viaje por carretera de energías renovables a Canadá

Si bien la energía solar seguirá dominando el mercado de Nueva York debido a las altas facturas de electricidad y nuestra abundancia de sol, las soluciones regionales son las mejores opciones al considerar la utilización de recursos renovables. Esto salió a la luz aún más cuando un empleado de EmPower realizó un viaje por carretera para visitar a unos amigos que vivían en el norte y fue testigo de las diversas soluciones energéticas adoptadas en diferentes áreas.

Por: Ryan Quinn, diseñador solar de EmPower

Después de trabajar día tras día para brindar a los clientes los sistemas de energía solar mejor diseñados y fabricados, a veces me olvido de la gran cantidad de tecnologías de energía sostenible que hacen contribuciones considerables a la combinación energética de nuestra nación. En un viaje reciente para visitar a unos amigos en Montreal, Quebec, tuve la oportunidad de ver este amplio espectro de tecnologías de energía renovable implementadas fuera del área metropolitana de Nueva York.

Biomasa

Mientras conducía por las montañas de Massachusetts y Vermont, vi varios proyectos de calefacción de biomasa sostenible anunciados en las paradas de descanso. Si bien muchas personas asocian la calefacción por biomasa con chimeneas llenas de humo y gases de efecto invernadero, la verdad es que la calefacción por biomasa sigue siendo responsable del desplazamiento de una cantidad considerable del consumo de combustibles fósiles y de la reducción de los gases de efecto invernadero. Después de ver algunos en funcionamiento, recordé que los calentadores de biomasa pueden ser tan silenciosos y limpios como los calentadores tradicionales de combustibles fósiles, lo que hace que sea difícil notarlos.

Pero no se deje engañar: las empresas, los hogares y las escuelas que se calentaban con petróleo y gas durante el siglo XX llevan muchos años cambiando a tecnologías de calefacción basadas en madera. Este cambio en el noreste de EE. UU. se ha atribuido a su ventaja económica como fuente de combustible recolectada y procesada localmente, que proporciona empleos y energía sostenible a las economías locales. Su continuo aumento también le ha ayudado a convertirse en una fuente de combustible menos costosa que su competencia de combustibles fósiles.

Turbinas de viento

Al cruzar la frontera canadiense hacia el paisaje parecido a una pradera de Quebec, turbinas eólicas tanto residenciales como comerciales salpicaban el paisaje. Fuertes vientos cruzan estas tierras planas casi todo el año, lo que permite a los hogares y empresas generar energía eléctrica y alimentar el exceso a la red, tal como lo hacen los residentes de Long Island con la energía solar.

Ver estas turbinas girar en la distancia me hizo preguntarme por qué Long Island no ha hecho un esfuerzo para implementar esta tecnología en masa. No sólo proporcionaría empleos locales, sino que su electricidad libre de carbono podría proporcionar energía asequible para miles de hogares y empresas. Si bien muchos debaten sobre la estética de las grandes turbinas eólicas, yo ciertamente creo que son más atractivas que las plantas de combustibles fósiles como la subestación eléctrica Barrett en Island Park, Nueva York.

El Biodomo de Montreal

Después de llegar a la capital de Quebec, recorrí el Biodomo de Montreal, un conglomerado interior de cinco entornos diferentes que incluyen la selva tropical, el bosque de arces laurentianos, el golfo de San Lorenzo, la costa de Labrador y las islas subantárticas, donde se puede ver la vida animal y vegetal nativa de cada entorno. . La exhibición sirvió como recordatorio de los millones de plantas y animales diferentes que comparten el medio ambiente con nosotros.

Con este espíritu, el Biodomo mostró sus recientes mejoras en iluminación, calefacción y refrigeración energéticamente eficientes, y pudo reducir sus emisiones de carbono en 30% con bombas de calor geotérmicas. El sistema de energía geotérmica del Biodomo también proporciona calefacción y refrigeración sin carbono con un sistema de tuberías, bombas y ventiladores. Lo hace bombeando agua a más de 500 pies hacia el suelo, donde se calienta (en invierno) o se enfría (en verano). A medida que regresa al nivel del suelo, un sistema de ventiladores y respiraderos toma la energía más cálida o más fría y la entrega al edificio.

Hidroeléctrica de Quebec

Los últimos días que pasé en Montreal, observé muchos anuncios de la principal empresa de servicios públicos de Quebec: Hydro Quebec. Después de hablar con los lugareños y echar un vistazo rápido al sitio web de la empresa, descubrí que la empresa genera cerca de 100% de su electricidad utilizando energía hidroeléctrica libre de carbono.

La empresa de servicios públicos aprovecha el movimiento natural del agua en los ríos, captura esa energía mediante turbinas y la entrega a sus clientes para sus demandas energéticas diarias. El resto se complementa con grandes parques eólicos instalados por toda la provincia. Al preguntarles a algunos de mis amigos más jóvenes cómo se sentían al vivir en una ciudad que está tan bien provista de energía limpia, no me sorprendió escuchar lo importante que era para ellos.

El cambio climático y la dependencia de tecnologías de combustibles fósiles que degradan el medio ambiente es un problema que resuena en las generaciones más jóvenes de hoy. Vemos provincias enteras como Quebec y una ciudad importante como Montreal (más grande que ciudades como Filadelfia, Phoenix y San Diego) abastecidas casi en su totalidad con electricidad limpia, y nos preguntamos por qué no podemos hacer lo mismo donde vivimos.

Si bien ha habido un gran esfuerzo por parte de las empresas eléctricas de Nueva York y de varios niveles de gobierno para implementar tecnologías de energía solar en toda el área, este viaje me recordó muchas otras tecnologías de energía limpia que necesitamos implementar.

La energía eólica, la biomasa, la hidroeléctrica y la geotérmica son opciones disponibles para usar en nuestra área, y en EmPower Solar continuaremos abogando por estas tecnologías energéticas. Mientras tanto, animamos a todos a ver cómo pueden invertir en energía limpia mirando hacia la energía solar y más allá.

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Sobre el Autor

EmPower Solar desarrolla, diseña, instala y da servicio a sistemas solares y de baterías para clientes residenciales y comerciales. Desde 2003, EmPower Solar ha empoderado a miles de propietarios de viviendas y empresas de Nueva York con 47 megavatios de energía solar distribuida. Su visión es crear un nuevo paradigma energético impulsado por energía limpia y renovable para un mundo más próspero, saludable y civil. La cultura de la empresa está definida por la Camino Empowering, lo que da como resultado reseñas consistentes de servicio al cliente de 5 estrellas. Para más información visite empoderar-solar.com.